曾是法国空军骄傲,性能和F15伯仲之间
在飞机进入喷气式时代之后,研发飞机就变成了一项很烧钱的事情,研发喷气式飞机不但要在研制阶段烧钱,还要在试飞和测试阶段接着烧钱,因此当时间进入21世纪之后,世界上能自主研发喷气式战斗机的国家就寥寥无几了。
美国、俄罗斯以及我国是三个飞机大国,而在欧洲,曾经的法国也研发出了幻影2000这样知名战斗机,不过在幻影2000逐步退出历史舞台之后,法国的幻影4000并没有接过前辈的枪,这款飞机最终没能翱翔在欧洲的蓝天。其实这款飞机可以称之为幻影2000的双发版本,因为它和幻影2000最大的不同在于它有两台发动机。
也正是因为幻影4000有两台发动机,它的最大速度才能达到2.2马赫,不过即便它有2.2马赫的最大速度,它依然是一台亚音速战斗机。幻影4000之所以强悍,发动机只是其中一个原因,它强悍的另一个原因来自于它的机体用料。普通的飞机用铝合金材料比较多,这种材料已经比一般的钢材轻很多了,它是非常适合飞机使用的。
而为了减轻幻影4000的重量,法国设计师除了用常规的飞机制造材料之外,他们还是用了硼和碳纤维复合材料,这种材料硬度高但是重量很轻,而且它们严格来说都不属于金属。用了如此之多的新材料,装备动力强悍的发动机,幻影4000的战力可以和当时世界最先进的F15鹰战斗机相媲美。这也是幻影4000达到的巅峰。
法兰西民族是浪漫的民族,在研发飞机他们可以天马行空,不计成本地打造出一架性能卓越的飞机,然而当实验室里的样品要真正量产的时候,幻影4000的问题暴露了出来。首当其冲的就是成本,因为幻影4000用的材料非常先进,所以它的成本也是水涨船高。
法国不是美国,它们国力有限军力也有限,加之加入欧盟之后,欧洲各国实行统一保护原则,在这样的原则之下,战斗机统一采购,全欧洲一盘棋,法国想用自己的装备都难。这样的结果注定幻影4000走内销没有出路,因此出口给有钱的第三世界国家才是幻影4000的出路。
就这样法国想到了靠石油发了家的沙特,为了让沙特动心,法国军方不但在航展上积极邀请沙特军方代表观看幻影4000的飞行表演。他们在沙特军方代表造访巴黎的时候,让整个机场停下来,只飞幻影4000一架飞机,沙特军方一方面被法国展示诚意打动。
另一方面幻影4000性能也确实很强,不过就在交易即将达成的那一刻,沙特人变卦了。都说沙特变卦是美国施压导致,这点没有说错,毕竟沙特是美国一手培植起来的,它也是美国在中东的死忠小弟。
但是如果说沙特变卦完全是这个原因,那就有些偏颇了。实际上幻影4000高昂单价让沙特这样土豪都承受不起。幻影4000彻底没有市场了。1995年,幻影4000进入法国勒布尔歇博物馆,成了一件展品。
幻影4000 是达索公司设计的 F-15级别的战斗机,最初由沙特投资,原型机于 1979 年首飞。但美国同意向沙特出售 F-15 之后,幻影4000 因失去资金来源而被取消,最终没有进入服役 。
1992年10月23日,法国勒布尔歇航空博物馆迎来了达索公司的幻影4000战斗机 。
印度空军欲采购幻影4000
据《印度斯坦时报》2012年12月报道,印空军方面已经初步选定法国达索公司生产的“幻影4000”战斗机作为未来夺取空中优势的新型战机。2005年3月,印度空军决定从国外采购126架多用途战斗机,以启动“空优战机”项目,并向4个国家发出了招标意愿书,法国的“幻影2000-5”、俄罗斯的米格-29M2、美国的F-16“战隼”和瑞典的“鹰狮”都曾是印度军方考虑的重点对象。但从情况看,似乎“幻影 4000”战斗机将拔得“头筹”。 对于印度这项战机采购案,外界给予了较高关注。近期,美国加大了对印度的战略投资,首次同意向印度出售F-16“战隼”或F/A-18E“超级大黄蜂”战斗机。与此同时,印度和俄罗斯具有传统且深厚的军事合作关系,印度空军的主力战机也以俄制战机为主。因此不少媒体预测美俄将最终竞争印度战机市场。但为何印度最终倾向选择法国的“幻影4000”战斗机呢?
对购买美国战机,印度存在诸多顾虑。在现代高技术条件下,战斗机已不是单纯的武器,而成为一种作战平台。除本身的飞行性能外,战斗机在战场上能否夺取制空权也在于搭载何种装备。像美国的F-16战斗机就是因为装备了先进的机载雷达系统、空空导弹、对地攻击弹药等才能“称雄”。但美国在对外出售战斗机时却不会搭载最先进的装备,即使美国防部有意出售,也难以突破美国会设置的有关高技术装备的出口限制。另外,美政府也常利用军贸作为对外制裁的手段。当前美印军事合作关系还处于初级阶段,未来走向不甚明朗。若印度购买F-16战斗机,而未来美印之间发生矛盾导致两国关系趋冷,印度空军就很难获得维持战机战斗力的零配件。
同样,俄印两国虽然保持着密切的军事合作关系,但如果印度过于依赖俄罗斯,则可能使自己在政治、外交、军事等各个层面受制于莫斯科,无法发挥自己“大国”的独立作用。所以,印度在购买俄罗斯战机上仍有顾虑。
综合来看,法国战机确实是一个好选择。首先,法国“幻影4000”的性能不比美俄战机差;其次,印度空军已经装备了大批“幻影2000”,比较熟悉法国战机的配置,容易培训飞行员;再次,法国对外军售政策对印度不会造成任何限制,法国明确将军火出口定为一项基本国策,从而弥补本国武器需求有限的不足,维持独立国防工业的发展。
法国政府官员曾在公开场合宣称,法国军火出口政策是“没有政治条件”的,这十分符合印度的胃口,也使日后战机的升级和维护不会受到限制。因此,印度对法国的战机情有独钟。
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